La industria 4,0 también conocida como la “cuarta revolución industrial” no es una nueva tecnología. Tampoco es un negocio ni una disciplina. Es un nuevo enfoque que busca lograr resultados que no eran posibles en el pasado, gracias a la integración de los sistemas “ciber-físicos” en los proceso de fabricación. Esto implica que las tareas humanas se integran con las de las máquinas que están conectadas a Internet, creando una red que no solo permite producir una mayor cantidad con menos errores sino que puede alterar los patrones de producción de forma autónoma de acuerdo con determinados datos externos, mientras mantiene un alto grado de eficiencia.
Dicho de otro modo las máquinas pueden utilizar la inteligencia artificial para optimizar, configurar y completar tareas complejas para proporcionar bienes o servicios con mejor calidad y mayor eficiencia por un costo mucho menor.
La industria 4.0 comenzó en Alemania
Una de las primeras veces en que apareció la mención a la Industria 4.0 oficialmente fue en un memorando oficial publicado por el gobierno alemán en el 2013. En este documento se trazaba un plan para computarizar completamente toda la industria manufacturera, de modo que casi no necesitará la intervención humana.
En el Foro Económico Mundial desarrollado en Davos en el 2015 la canciller alemana, Angela Merkel definió a la Industria 4.0 como una forma de hacer frente a la fusión del mundo “en línea” con la producción industrial.
Con ese fin, el gobierno alemán está invirtiendo cerca de 200 millones de € (216 millones de dólares) para fomentar la investigación en el mundo académico, empresarial y gubernamental. Este no es el único país donde se están produciendo avances en este sentido. De hecho, en Estados Unidos existe la Coalición de Liderazgo de Fabricación Inteligente (Smart Manufacturing Leadership Coalition). Esta es una organización sin fines de lucro formada por los fabricantes, proveedores, empresas de tecnología, agencias gubernamentales, universidades y laboratorios que tienen un objetivo en común: avanzar en la Industria 4.0 creando una plataforma de fabricación inteligente y abierta a través de aplicaciones informáticas industriales en red. Se espera que con el tiempo todas las empresas, sin importar el tamaño, puedan acceder fácilmente a tecnologías analíticas de modelado que se pueden personalizar para satisfacer sus necesidades.
El concepto de Internet Industrial es muy similar al de la Industria 4.0
Internet Industrial es básicamente un concepto acuñado por General Electric (GE) para definir la forma en que el análisis de los datos combinado Internet de las cosas puede generar grandes oportunidades para las industrias. Esta empresa incluso tiene una fórmula para el Internet Industrial. Esta comienza con grandes volúmenes de datos a los que se añade la Internet de las cosas (equipos, productos, fábricas, cadenas de proveedores etc.) y también se suma la experiencia tecnológica que rodea al análisis de los datos para crear industrias más eficientes y menos costosas.
Hay muchas otras empresas que se están sumando a este concepto de Internet Industrial como AT&T, Cisco, Intel, Amazon Web Services, Accenture, entre otras.
Internet de las cosas tiene un rol fundamental en la Industria 4.0
El Internet de las cosas juega un rol fundamental en la Industria 4.0 gracias al gran número de sensores y dispositivos que tienen el potencial de brindarle información a esta industria y añadirle un valor agregado al proceso de fabricación.
La Industria 4.0 aportará grandes beneficios económicos a las empresas
Cualquier dispositivo que esté conectado a Internet de las cosas ha visto un aumento en su valor y la Industria 4.0 no es la excepción. Accenture publicó un informe en enero del 2015 en el que concluyó que una versión a escala industrial de Internet de las cosas podría aportar $14.2 billones de dólares a la economía mundial en los próximos 15 años. Siemens, que ya tiene una fábrica inteligente en Alemania informó que el mercado global para la automatización industrial generará un volumen de negocios de alrededor de $200 billones de dólares. Esto se debe a la necesidad de mejorar la productividad y reducir los costos a través del uso de datos en tiempo real.
¿Cómo es la Industria 4.0?
Uno de los aspectos más tangibles de la cuarta revolución industrial es la idea del «diseño orientado al servicio». Esto tiene un gran potencial, a modo de ejemplo, en un futuro será posible fabricar determinados productos para satisfacer las necesidades individuales de los clientes o de monitorear los artículos para controlar sus funcionamiento y aplicar modificaciones en la línea de fabricación. A modo de ejemplo, si un celular tiene una determinada duración de batería o falla en determinadas circunstancias la fábrica estará en conocimiento de estas dificultades y podrá modificar algunas de sus características en la línea de ensamblaje. También sabrá exactamente la vida útil de un aparato, por lo que los clientes tendrán uno nuevo esperándolos en el momento en que comience a fallar el anterior.
En conclusión la Industria 4.0 no solo aportará beneficios a los industriales, debido a la reducción de los costos, también a los usuarios, ya que los aparatos serán cada vez más personalizados y eficientes.