El marketing de afiliados surgió en la década de los 90 cuando a Jeff Bezos, el fundador de Amazon se le ocurrió la idea de utilizar las páginas web de otros vendedores para que promocionaran sus libros y remitieran clientes a Amazon para hacer una compra a cambio de una comisión. En la actualidad, si posees un blog es una forma de marketing que te permite obtener una comisión, cuando tus lectores adquieren los productos o visitan el sitio web del vendedor a través de tus enlaces. A diferencia de Google Adwords, el propietario del blog o del sitio web no gana por clics sino que obtiene una comisión cada vez que un visitante realiza una determinada acción en favor de quien ofrece el producto o servicio, que puede ser completar un formulario y convertirse en lead o realizar una compra. Si eres un comerciante, también te brindará beneficios ya que tus campañas serán menos costosas puesto que solo tendrás que pagar por las conversiones, ya sea por clic, PPC, por un lead PPL o por las ventas PPS.
Una estrategia en la que todos ganan
Esta industria tiene tres piezas fundamentales:
1) El comerciante también conocido como “el minorista” o “la marca”.
2) La plataforma de afiliación, que es la que contiene las ofertas del afiliado y se encarga de la publicidad, del rastreo de las compras y de efectuar los pagos al blooger o al webmaster de un sitio web.
3) El editor, también conocido como el “afiliado”.
En esta relación, la plataforma gana una comisión por su trabajo, el comerciante gana porque puede realizar ventas sin invertir tiempo y dinero en campañas de mercadotecnia, y el afiliado o blogger gana ya que cada vez que sus usuarios realizan una acción, este recibe una comisión.
¿Cómo funciona el marketing de afiliados?
El propietario del blog se inscribe un una plataforma de afiliación, que es la encargada de poner en contacto a los comerciantes con los editores o afiliados. Estas pueden ser CJ Affiliate by Conversant (antiguamente Comission Junction), ClickBank, Shareasale, o los programas de afilidados de las grandes tiendas en línea como Amazon o Ebay. Estas plataformas le brindan al webmaster o al blogger un enlace de afiliado, que es una URL especial que contiene su id o un código HTML que debe colocar en su sitio. Cuando un visitante hace clic en el enlace o en el código HTML, que puede ser un banner o un anuncio en la barra lateral, se descarga una cookie en su computadora y si ese usuario realiza una acción, como completar un formulario o hacer una compra, la cookie le indica a la plataforma que proviene de determinado blog al que se le pagará una comisión.
¿Cuáles son los beneficios de convertirse en un afiliado?
En primer lugar porque no necesitas de una inversión inicial. Los costos para comenzar son sumamente bajos. Solo debes invertir en tu sitio web o en tu blog. Si desearas iniciar un emprendimiento similar con un local físico, para la renta del espacio comercial como las existencias deberías invertir mucho dinero. Como afiliado, no necesitas ese local, ni contratar personal y ni siquiera necesitas preocuparte de tener los productos ni de su distribución. Solo tienes que promover determinados artículos o servicios. Además, no necesitas ser un experto ni tener grandes conocimientos en determinadas áreas para promocionar los productos. Todo lo que requieres para este negocio son ganas de aprender, capacidad para promocionar algunos artículos o servicios y dedicación, ya que para hacer una venta primero debes atraer a los visitantes a tu blog y eso solo se logra con contenido interesante y permanentemente actualizado. Sin embargo, el horario que le dedicarás será flexible e incluso puedes tomarlo como un trabajo de medio tiempo, que te ayudará a incrementar tu salario.
¿Cómo tener éxito en el marketing de afiliados?
En primer lugar debes escoger cuidadosamente los productos que promocionarás. Si ya tienes un blog, debes conocer el perfil de los usuarios a los que está destinado y por ende debes promocionar productos que se ajusten a sus intereses. A modo de ejemplo, si tienes un blog de dietas, deberías escoger productos para bajar de peso o libros que traten el tema. Además debes informarte sobre esos productos y asegurarte de que le resultarán útiles a tu audiencia para mantener tu credibilidad y experimentar con los enlaces y los anuncios para ver cuáles te dan mejores resultados.
Por último, recuerda que si bien se trata de un “ingreso pasivo” esto no significa que podrás estar tendido al sol, tomando un refresco mientras esperas que te ingrese el dinero. Al igual que cualquier negocio real, todo dependerá del esfuerzo y de un trabajo para atraer visitantes, para mantenerlos y del análisis permanente de las opciones que te dan los mejores resultados.